「兩年」這個數字，網路上查得到。但對配偶的那兩年從什麼時候起算，我看過兩種完全相反的判法。
而這一題，往往決定一個案子能不能打。
三大迷思
迷思一：先告第三者就好，配偶那邊再看看她會不會改
這是我遇過最多、也最可惜的狀況。
當事人的心情我完全理解：對第三者是恨，對配偶是還有感情。想著先處理外面那個，家裡這個再觀察一段時間，如果真的改了就算了，沒改再說。
問題是，觀察的那段期間，時效在跑。
等到兩年後你確認對方沒有要改，回頭想追究，可能已經來不及了。感情上你給了對方機會，法律上你放棄了自己的權利。
迷思二：我早就知道了，一定過期了吧
這是相反方向的誤判，而且一樣可惜。
時效的起算點是「知有損害及賠償義務人」，兩個條件要同時成立。很多人只想到前半段——我三年前就發現他外遇了——卻忘了後半段：你是什麼時候知道第三者是誰的？
我遇過當事人一開口就說「三年前就發現了，應該來不及了吧」，聊下來才知道，第三者的身分是上個月才確認的。這種情況對第三者的時效根本還沒開始跑。
而對配偶的部分，還有民法第 143 條那一層可以主張，我在下面單獨說。
在你自己下結論說「來不及了」之前，先讓人幫你看一遍。
迷思三：寄了存證信函，時效就中斷了
這是很多人的誤解，而且代價很大。
請求（例如寄發存證信函）確實可以中斷時效，但依民法第 130 條，請求後六個月內不起訴，視為不中斷。
很多人寄完存證信函就覺得安全了，開始慢慢談、慢慢等。等到超過六個月，那次請求的中斷效力等於沒發生過。
法院怎麼看
條文本身
兩個時效同時在跑，先到者先屆滿：
- 兩年：從你「知道有損害」而且「知道賠償義務人是誰」起算
- 十年：從侵權行為發生時起算，不管你知不知道
「知道」要知道到什麼程度
條文要求兩個「知」同時具備。實務上一般認為需達到相當程度的確信，而不是單純的懷疑。
這對第三者的部分特別重要：如果你只知道配偶外遇，但完全不知道對方是誰，對第三者的時效通常還沒開始起算。 要等到你查出身分之後。
對配偶的時效：婚姻中拖過兩年，還能告嗎？
這才是實務上真正的爭點。
情境是這樣：你知情已經超過兩年，但你們還沒離婚，婚姻還在。這時候想追究配偶的責任，來不來得及？
爭執的依據在這一條：
先看懂機制。這一條講的是「時效不完成」，不是「時效重新起算」。意思是：夫妻之間的權利，時效不會在婚姻關係存續中完成，會一路延到婚姻關係消滅後滿一年才完成。
依這個見解，答案是可以告。 婚姻還在，時效就還沒完成，就算你已經知情三年、五年，請求權都還在。
但我也遇過採否定見解的法官。 直接適用民法第 197 條：自知悉時起兩年，條文沒有因為對象是配偶就設例外，兩年過了就是過了。
肯定、否定兩種見解，我在實務上都遇過。 這不是誰對誰錯的問題，是這一題本來就還沒有統一的答案。
所以我從來不會對當事人說「放心，婚姻還在，你還有民法第 143 條」。這句話有可能是對的，但你不會知道自己遇到哪一種法官，而賭錯的代價是整個請求權歸零。
另外兩個提醒：
- 這一條只處理對配偶的請求權。對第三者完全不適用，第三者那邊就是老老實實的兩年。
- 就算採肯定見解，婚姻結束後也只有一年的緩衝，比多數人想像的短很多。
持續性外遇怎麼算
如果關係持續了好幾年，起算點是第一次還是最後一次？
實務見解不一致。較常見的處理方式是把持續期間內的行為視為繼續性的侵害，時效未必從最初那一次起算。但這一點爭議性高，個案仍需個別評估。
時效完成了會怎樣
這裡有個關鍵誤解：時效完成不是請求權自動消失，法院也不會主動幫被告審查。
請求權已經時效消滅，債務人仍為履行之給付者，不得以不知時效為理由，請求返還；其以契約承認該債務或提出擔保者亦同。
白話說：
- 對被告： 時效完成是「抗辯權」，你必須自己主動提出。沒提，法院照樣判你賠
- 對被告的另一個陷阱： 時效完成後如果你承認債務、提出擔保、或已經付了錢，事後不能再用時效為由要回來
- 對原告： 就算時效可能有問題，仍然可以起訴，因為對方未必會提出抗辯
時效盤點的標準流程
步驟一：確定你「知道」的日期。 不是懷疑的日期，是確信的日期。有沒有客觀事證可以佐證這個時間點？（例如當天的對話、就醫紀錄、跟朋友說的訊息）
步驟二：分開計算兩個對象。 對配偶和對第三者的起算點通常不同，要分開盤。對第三者只有民法第 197 條的兩年；對配偶則多一層民法第 143 條的爭議，但那一層不保證法官會採。
步驟三：確認第三者身分的確認日。 這往往比你以為的晚，也往往救得回來。
步驟四：檢查有沒有已經做過的中斷行為。 寄過存證信函嗎？什麼時候寄的？之後六個月內有起訴嗎？
步驟五：如果同時考慮離婚，另外算一條線。 這一點下面單獨講。
千萬不要跟離婚的期間搞混
侵害配偶權的損害賠償，和以外遇為由訴請離婚，是兩件不同的事，期間規定完全不同：
看清楚——知悉後六個月，事發後兩年。
如果你打算以民法第 1052 條第 1 項第 2 款（與配偶以外之人合意性交）為由請求離婚，六個月跑得非常快。 這個期間比損害賠償的兩年短得多，而且很多人完全不知道有這條。
另外，因判決離婚而受有損害者，依民法第 1056 條還可以另外向有過失的他方請求賠償，那又是一個獨立的請求權基礎，不要混在一起算。
我的處理方式
只要當事人的案件時間拉得比較長，我第一件事一定是先拉時間軸，把幾個日期釘死：
發現異狀的日、確信外遇的日、確認第三者身分的日、最後一次外遇行為的日、寄發存證信函的日。
釘完之後，我會誠實告訴當事人風險在哪。如果落在灰色地帶，我不會拍胸脯說「沒問題可以打」，因為前面說過——同一件事我看過兩種判法。
而我給所有當事人的建議一律是同一句：知悉起兩年內提告。
不是因為兩年是唯一正確的解釋，而是因為在兩年內，你不需要說服任何人；超過兩年，你就得先花一場仗去說服法官接受對你有利的那種見解，而你不知道會遇到哪一種法官。
能不用賭的時候，不要賭。
最後
如果你的狀況是「還在觀察對方會不會改」，我想請你至少做一件事：去查一下你確信的那天是哪一天，然後往後推兩年，把日期寫下來。
給對方機會是你的選擇，我尊重。但請在知道代價的前提下做這個選擇，而不是在不知道的情況下錯過。
